왜 야외용 히터가 계속 고장 나는가? (그리고 해결 방법은?) 만약 야외용 적외선 히터가 갑자기 작동을 멈춘 적이 있다면, 그 원인은 아마도 히팅 요소 자체가 아닐 것입니다. 문제는 전선과 히터 본체가 연결되는 부분에 있습니다. 대부분의 사람들은 비가 유일한 문제라고 생각하지만, 사실은 그렇지 않습니다. 진짜 문제는 ‘요요 현상’입니다. 즉, 엄청난 열이 발생했다가 다시 급격히 식는 현상입니다. 문제는 이렇습니다. 일반적인 히터들은 전선이 히터 본체에 연결되는 부분의 틈새를 고려하지 않습니다. 금속이 팽창하고 수축함에 따라 그 틈새가 벌어지고, 절연 처리도 파괴됩니다. 결국 단락이 발생하게 됩니다.
“저가형 히터”的 함정
대량으로 생산된 히터들의 경우, 밀봉 장치는 단순히 실리콘이나 저가형 플라스틱으로 만들어져 있습니다. 하지만 이러한 히터들은 내부 온도가 500°C 이상에 달합니다. 이 정도의 열은 일반적인 접착제로는 감당할 수 없습니다. 결국 밀봉재가 균열이 생기거나 수축하게 됩니다. 그러면 습기가 침투하고, 열로 인해 구리선이 손상되어 단락이 발생합니다. 결국 히터는 내부에서부터 파괴되는 것입니다.
우리가 사용하는 방식
우리는 그냥 전선을 붙여서 해결하려고 하지 않습니다. 우리는 고온에도 견딜 수 있는 세라믹-금속 밀봉재와 특수한 프로필렌오포름 고무를 사용합니다. 이러한 재료들은 극한의 열에도 형태를 유지할 수 있습니다. 또한 전선을 섬유유리나 PTFE로 감아서, 스위치를 켰을 때 외부 커버가 녹는 것을 방지합니다. 비결은 압축식 밀봉 방식에 있습니다. 금속이 가열될 때 밀봉재도 함께 팽창하여, 바로 필요할 때 방수 장벽을 더욱 단단하게 만듭니다. 이렇게 하면 히터가 습기를 흡입하는 것을 막을 수 있습니다.
설치 시 주의사항
여기에는 타협점이 있습니다. 이러한 밀봉재는 매우 튼튼하기 때문에, 전선이 나오는 부분이 조금 뻣뻣해집니다. 전선을 날카로운 각도로 구부려서 좁은 공간에 넣으려고 하면 밀봉재가 균열날 위험이 있습니다. 만약 좁은 공간에 히터를 설치해야 한다면, 전선에 여유 공간을 남겨주세요. 그래야 전선이 움직일 수 있습니다. 그리고 반드시 적절한 스트레인 리리프 장치를 사용하세요. 전선이 너무 팽팽해지면, 아무리 고급스러운 재료를 사용해도 결국 밀봉재가 파괴됩니다.