왜 욕실용 히터가 제대로 작동하지 않는지, 그리고 어떻게 고칠 수 있는지
솔직히 말해, 구식의 ‘라이트-워머’들은 더 이상 적합하지 않습니다. 특히 고급스러운 욕실을 만들려고 할 때는 더욱 그렇죠. 요즘은 방수 기능이 우수한 고성능 적외선 히터가 점점 더 많이 사용되고 있습니다. 그에는 이유가 있습니다. 습한 환경에서는 열과 습기가 상호작용하는 방식 때문에 적외선 히터만이 유일한 해결책입니다.
수증기와의 싸움
일반적인 히터들은 수증기를 싫어합니다. 습도와 가끔 생기는 물방울 때문에 히터가 단락되거나 고장 나버립니다. 정말 짜증나는 일이죠.
그래서 우리는 밀폐된 석영 케이스와 IP 등급의 하우징을 사용합니다. 이렇게 함으로써 습기가 전기 부품에 닿는 것을 막을 수 있습니다. 만약 방수 등급이 낮다면, 몇 달 안에 절연체가 손상될 것입니다. 결코 좋은 상황이 아닙니다.
실제로 체감할 수 있는 따뜻함
대부분의 히터는 공기를 따뜻하게 만들려고 합니다. 하지만 천장이 높은 경우, 그 열은 위로 올라가서 샤워할 때 추위를 느끼게 됩니다.
적외선 히터는 다릅니다. 직선으로 전파되는 단파 복사를 사용하기 때문에, 방 전체를 따뜻하게 하는 대신 직접 몸에 열을 전달합니다. 천장이 3미터나 높아도 즉시 따뜻함을 느낄 수 있습니다. 이런 편안한 따뜻함은 추운 아침에 큰 도움이 됩니다.
설치 시 주의해야 할 점들
몇 가지 주의해야 할 점이 있습니다. 이 히터들을 그냥 어떤 콘센트에 연결해서는 안 됩니다. 별도의 회로가 필요합니다. 이 히터들은 빠르게 열을 내기 위해 많은 전력을 소비하므로, 전선의 규격이 그 부하를 감당할 수 있는지 확인해야 합니다. 전압 강하로 인해 성능이 저하되는 것을 원하지 않으니까요.
또한 ‘점열 효과’도 있습니다. 적외선 히터는 매우 집중된 열을 내므로, 잘못된 위치에 설치하면 한 곳은 너무 뜨거워지고 다른 곳은 너무 차가워집니다.
따라서 설계 단계에서부터 복사 패턴을 잘 계획해야 합니다. 보통은 빔들이 서로 겹치도록 배치하는 것이 좋습니다. 그렇게 하면 샤워 공간 전체에 고르게 따뜻함이 퍼져나가게 됩니다.